Cuánto tiempo se puede vivir con la esclerosis múltiple
Un estudio ha confirmado los resultados anteriores de que la esperanza de vida de las personas con EM ha aumentado con el tiempo. Sin embargo, los investigadores también informaron de que las personas con EM vivían una media de siete años menos que la población general. Las razones de esta diferencia no están claras. También descubrieron que las personas con EM junto con otras enfermedades («comorbilidades») tenían más probabilidades de morir más jóvenes, en comparación con las personas con EM sola. Los investigadores, dirigidos por la doctora Ruth Ann Marrie (Universidad de Manitoba), sugieren que el tratamiento de las comorbilidades que padecen las personas con EM puede aumentar la esperanza de vida. El estudio, publicado en la edición online del 27 de mayo de 2015 de Neurology, fue financiado en parte por la Sociedad de EM de Canadá.
Antecedentes: Por lo general, la esclerosis múltiple no se ha considerado una enfermedad mortal, incluso a la luz de algunos estudios de población que han sugerido que el promedio de vida de las personas con EM tiende a ser inferior al de la población general. El equipo del Dr. Marrie se propuso evaluar el impacto de las complicaciones y comorbilidades relacionadas con la enfermedad en la esperanza de vida de las personas con EM.
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Se encontró que la frecuencia de muerte por suicidio es 7,5 veces mayor entre los pacientes con EM en comparación con la población general. Se descubrió que en los pacientes suicidas, la tasa de suicidio no se correlacionaba con la discapacidad.
La longevidad media en la población de pacientes con EM es muy difícil de estimar porque varía mucho de un paciente a otro. Suelen indicarse promedios de vida de 25 a 35 años tras el diagnóstico de EM. Algunas de las causas más comunes de muerte en los pacientes con EM son las complicaciones secundarias derivadas de la inmovilidad, las infecciones crónicas del tracto urinario y el compromiso de la deglución y la respiración. Algunas de las complicaciones de esta categoría son las úlceras por presión crónicas, la sepsis urogenital y la neumonía bacteriana o por aspiración.
¿Se puede llevar una vida normal con la esclerosis múltiple?
Los síntomas de una recaída suelen aparecer en 24 o 48 horas, duran de unos días a unas semanas y luego mejoran entre un 80% y un 100%. Esos síntomas incluyen la pérdida de visión en un ojo, la pérdida de fuerza en un brazo o una pierna o una sensación creciente de entumecimiento en las piernas. Otros síntomas comunes asociados a la EM son los espasmos, la fatiga, la depresión, los problemas de incontinencia, la disfunción sexual y las dificultades para caminar.
Actualmente no existe una prueba única para diagnosticar la EM. Sin embargo, hay cuatro características clave que ayudan a asegurar el diagnóstico. En primer lugar, ¿hay síntomas típicos de la esclerosis múltiple? De nuevo, son la pérdida de visión en un ojo, la pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, o una alteración sensorial en un brazo o una pierna que dure más de 24 horas. En segundo lugar, ¿tiene algún hallazgo en la exploración física que concuerde con la EM? A continuación, ¿la resonancia magnética del cerebro o de la columna vertebral es compatible con la EM? Aquí es importante tener en cuenta que el 95% de las personas mayores de 40 años tienen una resonancia magnética cerebral anormal, al igual que muchos de nosotros tenemos arrugas en la piel. Por último, ¿los resultados del análisis del líquido cefalorraquídeo son compatibles con la EM? El médico puede recomendar la realización de análisis de sangre para comprobar si existen otras enfermedades que comparten los mismos síntomas. También puede recomendar una prueba OCT o tomografía de coherencia óptica. Se trata de una breve exploración del grosor de las capas del fondo del ojo.
¿Se puede morir de esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad que puede presentarse de forma diferente para quienes la padecen. Un diagnóstico de esclerosis múltiple no es una sentencia de muerte, porque puede controlarse y permanecer en remisión. Sin embargo, en algunos casos, el empeoramiento de los síntomas puede provocar una serie de discapacidades. Aunque la enfermedad no es mortal, las complicaciones de la EM pueden contribuir a la muerte de una persona.
Durante las fases finales de la EM, también conocidas como esclerosis múltiple avanzada, la independencia del paciente puede verse considerablemente disminuida. La complejidad de los problemas médicos de la persona en esta fase requiere la supervisión constante de un cuidador. También puede ser necesario que el cuidador le proporcione cuidados personales y le ayude con las actividades cotidianas que ya no puede realizar.
Como se ha mencionado anteriormente, la enfermedad es imprevisible. No todas las personas que padecen esclerosis múltiple experimentarán las etapas finales. Sin embargo, es importante conocer cómo podrían ser las etapas finales de la esclerosis múltiple y tener una visión completa de la enfermedad. La mejor manera de que los enfermos de EM y sus seres queridos se preparen es armarse de información.