Impacto de la contaminación farmacéutica en la vida silvestre
Métodos de entrada de los PPCP en el medio ambiente desde las viviendas a través de los sistemas sépticos y de alcantarillado[1]El efecto medioambiental de los productos farmacéuticos y de cuidado personal (PPCP) se viene investigando desde al menos la década de 1990. Los PPCP incluyen sustancias utilizadas por los individuos por razones de salud personal o cosmética y los productos utilizados por la agroindustria para impulsar el crecimiento o la salud del ganado. Cada año se producen más de veinte millones de toneladas de PPCP[2] La Unión Europea ha declarado «sustancias prioritarias» a los residuos farmacéuticos con potencial de contaminación del agua y el suelo[3].
Se han detectado PPCP en masas de agua de todo el mundo. Se necesita más investigación para evaluar los riesgos de toxicidad, persistencia y bioacumulación, pero el estado actual de la investigación muestra que los productos de cuidado personal tienen un impacto sobre el medio ambiente y otras especies, como los arrecifes de coral[3][4][5] y los peces[6][7] Los PPCP engloban los contaminantes farmacéuticos persistentes en el medio ambiente (EPPP) y son un tipo de contaminantes orgánicos persistentes. No se eliminan en las plantas de tratamiento de aguas residuales convencionales, sino que requieren una cuarta etapa de tratamiento que no tienen muchas plantas[2].
Contaminación del aire por la industria farmacéutica
Se han encontrado más de 770 productos farmacéuticos y sus metabolitos en el medio ambiente en todo el mundo. Los residuos farmacéuticos pueden entrar en el medio ambiente en todas las etapas de su ciclo vital. Pueden acumularse en los peces, los vegetales y el ganado, y acabar en el agua potable.
Este sitio web reúne información y materiales clave sobre la contaminación farmacéutica, recomendaciones para las partes interesadas y una visión general de las principales novedades normativas de la UE. También ofrece una base de datos de libre acceso sobre iniciativas para hacer frente a los productos farmacéuticos en el medio ambiente y los residuos farmacéuticos.
Está alojada en Health Care Without Harm (HCWH) Europe, una red sin ánimo de lucro formada por hospitales y proveedores de asistencia sanitaria europeos, sistemas sanitarios, autoridades locales, instituciones académicas y de investigación y organizaciones medioambientales y sanitarias.
La misión de HCWH Europa es transformar el sector sanitario europeo para que reduzca su huella medioambiental, se convierta en un anclaje comunitario para la sostenibilidad y sea un líder en el movimiento global por la salud y la justicia medioambiental.
Efectos medioambientales nocivos de la industria química
La Dra. Alison Astles, directora de la asignatura de Farmacia y miembro del Centro de Investigación de Política y Práctica Farmacéutica de la Universidad, ha desempeñado un papel fundamental en la «ecologización» del plan de estudios de Farmacia de la Universidad, con el objetivo de formar a futuros farmacéuticos que estén mejor preparados para desempeñar su papel en la lucha contra el cambio climático.
El Dr. Astles dijo que lo que los estudiantes necesitan aprender en relación con la farmacia y la sostenibilidad ya estaba presente en el plan de estudios de Farmacia de la Universidad, sólo había que reorientarlo a través de una lente ambiental.
«Como parte del esfuerzo global y, en particular, del esfuerzo NetZero del NHS, que está de actualidad en este momento, hemos decidido asignar nuestro plan de estudios a un capítulo de sostenibilidad medioambiental para hacerlo explícito a los estudiantes, algo que no habíamos hecho antes. Creemos que nuestros estudiantes deben estar lo más preparados posible en materia de sostenibilidad medioambiental, porque los medicamentos contribuyen enormemente a los problemas medioambientales».
En su declaración, el RPS señaló que «los farmacéuticos y el equipo de farmacia tienen un claro papel que desempeñar en la lucha contra el cambio climático» y que los medicamentos «son responsables del 25% de las emisiones de carbono del NHS».
«la práctica de la farmacia verde»
Los productos farmacéuticos entran en el medio ambiente en varias etapas de su ciclo de vida, pero sobre todo durante la fase de producción. Una de las principales amenazas es que el vertido de antibióticos en el medio ambiente puede promover el desarrollo natural de patógenos resistentes a los antibióticos que son más difíciles de tratar. Lord Jim O’Neill señaló esta tendencia en su Revisión independiente sobre la resistencia a los antimicrobianos, financiada por el gobierno del Reino Unido en 2016.
Aunque se trata de un problema global, al igual que otros problemas medioambientales, la contaminación farmacéutica afecta más directa y gravemente a quienes viven cerca de las plantas de producción, cuyas fuentes de agua y alimentos están contaminadas con residuos de productos farmacéuticos.
Health Care Without Harm (HCWH) Europe lleva a cabo la campaña Safer Pharma para concienciar sobre la relación negativa entre la industria farmacéutica y el medio ambiente y desafiar a la industria sanitaria a limpiar su producción.
«La producción de ingredientes farmacéuticos activos (API) y de antibióticos en dosis acabadas se concentra en lugares específicos, por lo que la contaminación puntual resultante, en la fuente, se encuentra en concentraciones increíblemente altas y fomenta el desarrollo de la resistencia a los medicamentos», afirma la Dra. Adela Maghear, responsable de política farmacéutica de HCWH Europa. «Esta práctica tiene un impacto perjudicial en las poblaciones vulnerables que viven cerca de las instalaciones de fabricación y las plantas de tratamiento de aguas residuales en estos países».