¿Se puede lactar sin estar embarazada?
La prolactina es una hormona producida en la hipófisis, llamada así por su papel en la lactancia. También tiene otras funciones muy variadas en el organismo, desde actuar en el sistema reproductor hasta influir en el comportamiento y regular el sistema inmunitario.
La prolactina es una hormona denominada originalmente por su función de promover la producción de leche (lactancia) en los mamíferos en respuesta a la succión de las crías después del nacimiento. Desde entonces se ha demostrado que tiene más de 300 funciones en el organismo. Éstas pueden dividirse en varias áreas: reproductiva, metabólica, regulación de los fluidos (osmorregulación), regulación del sistema inmunitario (inmunorregulación) y funciones conductuales.
En los seres humanos, la prolactina se produce tanto en la parte anterior de la hipófisis (glándula pituitaria anterior) como en otras partes del cuerpo. Las células lactótrofas de la hipófisis producen prolactina, donde se almacena y luego se libera en el torrente sanguíneo. La prolactina humana también se produce en el útero, las células inmunitarias, el cerebro, las mamas, la próstata, la piel y el tejido adiposo.
Leche materna
A veces los pechos de una mujer producen leche aunque no esté embarazada o amamantando. Esta situación se denomina galactorrea. La leche puede salir de uno o de los dos pechos. Puede salir sola o sólo cuando se tocan los pechos. Los hombres también pueden tener galactorrea, pero es más frecuente en las mujeres.
No siempre es necesario realizar pruebas para averiguar la causa de la galactorrea. Pero es posible que su médico quiera tomar una muestra de sangre para conocer sus niveles hormonales y ver si está embarazada. También es posible que su médico quiera hacerle una resonancia magnética de la cabeza para ver si tiene un tumor.
A veces la galactorrea desaparece por sí sola. Si tiene galactorrea y ningún otro problema, es posible que no tenga que recibir tratamiento. Si la galactorrea es un efecto secundario de un medicamento que está tomando, su médico podría cambiar los medicamentos o darle una dosis diferente.
Leche y pechos
¿Es posible que las mujeres no embarazadas o las que nunca han estado embarazadas den de mamar? Si es así, ¿cuál sería la mejor manera de estimular de forma segura y saludable? Me encantaría complacer a mi nuevo marido con esto. ¿Hay algún inconveniente?
Gracias a un mayor conocimiento del cuerpo humano y su funcionamiento, es posible que las mujeres no embarazadas puedan lactar. Históricamente, la motivación de las mujeres que no acaban de dar a luz para lactar ha sido alimentar a un bebé cuya madre ha muerto o no ha podido amamantarlo. Más recientemente, las mujeres que adoptan bebés y quieren amamantarlos también buscan formas de inducir la lactancia. Y, por supuesto, algunas parejas que encuentran la lactancia materna eróticamente excitante también están explorando estas estrategias. Los casos más exitosos de mujeres que no acaban de dar a luz que amamantan suelen incluir una combinación de terapia hormonal y estimulación física de los pechos y los pezones.
Durante el embarazo, los niveles elevados de las hormonas estrógeno, progesterona y prolactina preparan los pechos para la producción de leche. Tras el parto, se produce un drástico descenso de los estrógenos y la progesterona, pero los niveles de prolactina siguen siendo elevados e inician el comienzo de la lactancia. Las mujeres que no están embarazadas pero que desean amamantar pueden tomar un régimen diario de hormonas para imitar estos procesos que ocurren durante el embarazo. Normalmente, la terapia hormonal se interrumpe poco antes de que comience la lactancia. En ese momento, se cree que la succión del bebé estimula y mantiene la producción de leche.
Galactorrea
El reflejo de bajada de leche es una parte importante de la lactancia que hace que la leche empiece a fluir cuando el bebé se alimenta. Cada mujer lo siente de forma diferente, y algunas pueden no sentirlo en absoluto. Puede verse afectado por el estrés, el dolor y el cansancio, pero una vez establecida la lactancia, apenas requiere atención. Esta página explica en qué consiste y qué hacer si hay problemas.
El reflejo de bajada es lo que hace que la leche materna fluya. Cuando el bebé succiona el pecho, se estimulan unos pequeños nervios. Esto hace que se liberen en el torrente sanguíneo dos hormonas: la prolactina y la oxitocina. La prolactina ayuda a producir la leche, mientras que la oxitocina hace que el pecho expulse la leche. A continuación, la leche se libera o baja a través del pezón.
El reflejo de bajada de la leche suele producirse 2 ó 3 veces por toma. La mayoría de las mujeres sólo sienten la primera, si es que la sienten. Este reflejo no siempre es consistente, sobre todo al principio, pero tras unas semanas de lactancia o extracción regular, se convierte en una respuesta automática.
La bajada de la leche puede ser bastante fuerte, sobre todo al principio de la toma. Esta bajada de leche tan rápida puede molestar al bebé, pero no significa que haya un exceso de leche. Puede controlarse extrayendo la leche antes de la toma, reclinándose ligeramente y haciendo eructar al bebé después de los primeros minutos. Si sigues teniendo problemas, pide consejo.