Pruebas de detección de la legionelosis
Las torres de refrigeración pueden provocar brotes de legionelosis cuando no se mantienen adecuadamente. En un escenario de brote, identificar las torres de refrigeración de forma rápida y precisa es esencial para limitar el número de personas expuestas. Sin embargo, la búsqueda de torres de refrigeración durante un brote puede ser difícil debido a
El siguiente procedimiento gradual y las cinco estrategias pueden utilizarse de forma individual o combinada para localizar torres de refrigeración. La investigación y el desarrollo adicionales de nuevas tecnologías de identificación de torres de refrigeración pueden mejorar la velocidad y la precisión al reducir las oportunidades de error humano.
Las torres de refrigeración suelen formar parte del sistema de refrigeración de aire centralizado para edificios o procesos industriales. Estas estructuras contienen agua y ventiladores para eliminar el calor del aire. En este proceso, las torres de refrigeración con un mantenimiento inadecuado pueden crear aerosoles (gotas de agua en el aire) que contienen bacterias de la Legionella. Los ventiladores de rechazo de calor de las torres de refrigeración propagan entonces estas bacterias.
Las torres de refrigeración son dispositivos de rechazo de calor que transfieren el calor a la atmósfera mediante la evaporación. Los usos más comunes son el aire acondicionado y la eliminación del calor de los procesos comerciales e industriales. Las torres de refrigeración son intrínsecamente más eficientes que los acondicionadores de aire. Por ello, es más probable que ciertos tipos de edificios tengan torres de refrigeración.
Agua para la legionelosis
A medida que las temperaturas del verano alcanzan los tres dígitos, los aparatos de aire acondicionado funcionan a toda máquina. Pero puede que el aire frío no sea lo único que la gente respira: la bacteria que causa la legionelosis (Legionella pneumophila) suele crecer en los aparatos de aire acondicionado, así como en los jacuzzis, los depósitos de agua caliente, los grandes sistemas de fontanería y las fuentes decorativas.
«La infección por Legionella debe considerarse en cualquier paciente que presente una neumonía. La sospecha de neumonía por legionela debe ser especialmente alta durante los brotes conocidos», dice Kim Hanson, MD, MHS, director médico de Micología y jefe de sección de Microbiología Clínica.
«El proceso de encontrar un tratamiento que funcione podría llevar un tiempo que el paciente no tiene», dice Jenna Rychert, directora médica de los laboratorios de Inmunología Microbiana de ARUP. «Por eso es fundamental que se notifiquen los brotes para que los médicos consideren más rápidamente la legionelosis». Rychert es también profesora adjunta del Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah.
Cómo se transmite la legionelosis
Nos complace informar de que no se han registrado casos en los que un refrigerador evaporativo portátil haya causado la legionelosis y las investigaciones indican que la transmisión de la bacteria no es posible por el método evaporativo.
Se trata de un tipo de neumonía muy grave causada por la inhalación de pequeñas gotas de agua que contienen bacterias llamadas Legionella. Las bacterias de la legionela se encuentran de forma natural en entornos húmedos, como lagos y ríos, y en otras fuentes de agua. Las bacterias que causan la legionelosis son muy comunes, pero sólo se acumulan hasta alcanzar concentraciones peligrosas en…
La infección se produce principalmente a través de la inhalación de aerosoles contaminados que deben ser lo suficientemente grandes como para contener las bacterias (entre una y cinco micras de tamaño). Para contraer la legionelosis, una persona tiene que inhalar las partículas contaminadas profundamente en los pulmones y debe ser susceptible de contraerla.
Los climatizadores evaporativos portátiles con un mantenimiento adecuado no transmiten la enfermedad porque no producen aerosoles, por lo que, aunque las bacterias estuvieran presentes en la unidad de refrigeración móvil, no existe ningún mecanismo para transferirlas a los seres humanos. No hay que confundir los enfriadores de aire evaporativos de habitación con las torres de refrigeración o los condensadores evaporativos, que implican una tecnología diferente.
Síntomas del legionario
Las torres de refrigeración, los condensadores evaporativos y los enfriadores de fluidos pueden crear las condiciones ideales para la proliferación de microbios, incluida la Legionella. Estos equipos generan pulverizaciones de agua y aerosoles que, si no se controlan adecuadamente, pueden dispersar la Legionella y otros microbios por una amplia zona.
Los programas de gestión del agua que previenen eficazmente el crecimiento de la Legionella en los sistemas de agua se basan en medidas de control y prevención, incluyendo un buen diseño del sistema, un mantenimiento adecuado de las instalaciones y los equipos, y una limpieza y desinfección rutinarias. Evitar las condiciones que favorecen la proliferación de la Legionella, especialmente mediante un diseño y un mantenimiento adecuados, reduce los riesgos de exposición de los trabajadores. Esta página aborda varios de estos aspectos de los programas de gestión del agua para ayudar a los empresarios a desarrollar y aplicar medidas adecuadas de control de la Legionella. Trata las consideraciones generales, incluyendo el mantenimiento y la desinfección del sistema de agua y el equipo de protección personal (EPP) recomendado, así como las secciones específicas del sistema sobre los controles para: