Híbrido de perro y bebé humano
Mi marido y yo crecimos en hogares con perros, y ahora tenemos un perro negro de 35 libras con el pecho blanco llamado Scout. Decíamos cosas como «Oh, el cachorro tiene hambre», refiriéndonos a nuestro bebé, o «El bebé necesita un paseo», refiriéndonos al perro. A menudo llamábamos al perro «nuestro niño pequeño». Por supuesto, a veces causaba confusión porque teníamos que aclarar si nos referíamos al bebé humano o al cuadrúpedo.
De vez en cuando me refería a la consulta del pediatra como la consulta del veterinario por accidente. Bromeaba diciendo que nuestro enfoque de la salud de nuestra hija era como el de nuestro perro: ¿tiene buena energía, su nariz está fría y tiene un carácter alegre? Bien, entonces está bien. En última instancia, creo que ambos esperábamos inculcar a nuestra hija el amor por los perros.
Pero a medida que nuestro bebé -el Homo sapiens- crecía y era más consciente del mundo, noté algunas similitudes sorprendentes entre ella y nuestro cachorro peludo. Ambos tenían una tendencia a resolver problemas de forma tortuosa, ya fuera que el perro se subiera a una silla para acceder al cubo de la basura de forma más eficaz o que el bebé averiguara cómo escapar de su corralito. Tal vez nuestra confusión lingüística no era sólo una afectación, sino que tenía sus raíces en algo más firme. Al fin y al cabo, no soy el único que se refiere a su mascota como su «hijo peludo» o que pone orejas de animal a un niño pequeño. De hecho, investigaciones recientes sugieren que, en términos de cognición, los perros y los niños tienen mucho en común.
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Los años de la escuela intermedia son una época de transición, tanto para sus hijos como para usted como padre. Uno de nuestros empleados escuchó el siguiente extracto en una orientación para padres de la escuela media, y si has criado a un hijo durante los años de la escuela media, encontrarás que esta analogía es bastante precisa. Si aún no ha alcanzado este hito, guarde estas palabras para consultarlas en el futuro.
En lugar de perseguir cada uno de tus pasos, desaparece. No volverás a verlo hasta que tenga hambre. Entonces hace una pausa en su carrera por la cocina lo suficiente como para levantar la nariz ante lo que le estás sirviendo.
Cuando estiras la mano para acariciarle la cabeza, en ese viejo gesto cariñoso, se aleja de ti y te mira fijamente, como si tratara de recordar dónde te ha visto antes. Tú, sin darte cuenta de que el perro es ahora un gato, piensas que algo debe estar muy mal.
¿Les gustan los bebés a los perros?
El vínculo que existe entre los caninos y los humanos es inconfundible (después de todo, hay una razón por la que a los perros se les llama «el mejor amigo del hombre»). Son criaturas adaptables que establecen vínculos con sus congéneres humanos, y eso incluye a los bebés.
Al igual que los humanos, los perros son criaturas extremadamente sociales. Alexandra Bassett, entrenadora principal de perros y conductista de Dog Savvy Los Ángeles, dice: «Todos los perros tienen un impulso de apareamiento e instintos de guarida; es parte de lo que se llama su «impulso de manada»». Cuando un perro tiene un fuerte impulso de manada y está muy unido a su familia, es natural que se vuelva protector con un nuevo bebé cuando éste llega.
Los caninos se encariñan con los bebés y pueden formar fuertes vínculos debido a la cantidad de tiempo que pasan juntos. Tanto un bebé como un perro, especialmente un cachorro, tienen en común el deseo de tener un compañero de juegos y alguien que les preste atención.
La relación que su bebé creará con su cachorro es única y puede tener ventajas tanto físicas como psicológicas para su desarrollo. Uno de los beneficios más importantes es que los perros hacen felices a los bebés. También se ha demostrado que la interacción con los perros aumenta los niveles de serotonina y dopamina, los componentes químicos de los sentimientos positivos. Además, es divertido estar con ellos.
Perros y bebés
Empezamos a domesticar animales como compañeros hace más de 30.000 años y es evidente que el tipo de vínculo que tenemos con ellos es inquebrantable. Todos hemos oído la frase de que el perro es el mejor amigo del hombre, pero nuestro amor por ellos va más allá.
Una investigación del Hospital General de Massachutes intentó encontrar y analizar la conexión entre el vínculo materno-infantil y el vínculo humano-mascota a través de las similitudes de la teoría del apego humano. Esta teoría se refiere principalmente al apego que siente un cuidador que proporciona seguridad, compasión y protección a un niño.
El objetivo del estudio era examinar la neuroanatomía funcional de los dos vínculos mediante el análisis de los patrones de función cerebral cuando un individuo veía imágenes de su hijo y su perro. La investigación se centró principalmente en las regiones cerebrales que se sabe que están asociadas al desarrollo de las emociones y los vínculos relacionales.
El estudio se centró en madres que tenían hijos de entre 2 y 10 años y que también tenían su perro desde hacía más de un año. Se pidió a las participantes que trajeran fotos tanto de sus perros como de sus hijos. Durante el estudio, se les mostraron imágenes de otros niños y otros perros con los que no tenían relación.