El burnout tiene que ver con su lugar de trabajo
2020 es el año del trabajador esencial: aquellos que desempeñan trabajos, a menudo ingratos, en la sanidad, la agricultura y la industria de servicios y que han mantenido nuestro mundo en funcionamiento a pesar de la pandemia de coronavirus. Se trata de las personas que mantienen los suministros en las estanterías, que reparten un sinfín de paquetes y que llevan el EPI para tratar a los enfermos o evitar la propagación de la enfermedad. Este año los llamamos «héroes».
El agotamiento se produce cuando se nos pide que hagamos cosas que no podemos hacer, o cuando nos enfrentamos a más estrés diario del que podemos gestionar. El agotamiento es algo más que tener un mal día en el trabajo: es un mal día tras otro, una sensación crónica de agotamiento y estrés que no desaparece.
Burnout se utilizó por primera vez para describir a los trabajadores sociales de una clínica gratuita de adicciones. Estaban agotados y se enfadaban rápidamente, además de experimentar síntomas físicos como dolores de cabeza e insomnio. Maslach revolucionó el estudio del burnout al desarrollar el Inventario de Burnout de Maslach, que proporcionó una forma de medir sus síntomas. La evaluación se organiza en torno a tres elementos medibles: agotamiento emocional, despersonalización y (falta de) realización personal. En la persona quemada, estos elementos se traducen en agotamiento, negatividad o cinismo y una sensación de ineficacia profesional.
Síntomas del síndrome de burnout
Más de la mitad de los encuestados dijeron que estaban considerando seriamente cambiar de carrera o jubilarse anticipadamente. Los efectos emocionales y de otro tipo del agotamiento relacionado con la pandemia fueron peores para las mujeres del profesorado: El 75% de las mujeres declararon sentirse estresadas, en comparación con el 59% de los hombres. En cambio, en 2019, esa cifra fue del 34% para las encuestadas. Alrededor de ocho de cada diez mujeres también indicaron que su carga de trabajo había aumentado como resultado de la pandemia, en comparación con siete de cada diez hombres. Casi tres cuartas partes de las profesoras informaron de que su equilibrio entre la vida laboral y la personal se había deteriorado en 2020, en comparación con algo menos de dos tercios de los encuestados masculinos.Una encuesta similar en Europa ofrece una instantánea igualmente sombría, mostrando un drástico aumento de los índices de estrés y de los problemas de salud mental en la fuerza de trabajo científica académica. Mientras las universidades luchan contra las consecuencias económicas de los repetidos cierres, el agotamiento de los investigadores académicos probablemente continuará durante algún tiempo en medio de los despidos o la congelación de las contrataciones, dicen los investigadores de la enseñanza superior. No hay soluciones rápidas ni fáciles para el agotamiento, sobre todo porque no se vislumbra el fin de sus causas estructurales subyacentes; los científicos académicos suelen tener que arreglárselas como pueden (véase «Gestión del agotamiento»).
El agotamiento del trabajo
Muchas personas experimentan en algún momento el agotamiento profesional. Pueden tener problemas con su empleo porque no obtienen ninguna satisfacción de lo que hacen, pero pueden sentir que no tienen otra opción. Pueden sentir que cada día es un mal día, sintiéndose desesperados e inútiles, lo que hace que disminuya el impulso para hacer las cosas. ¿Qué ocurre entonces?
El burnout es un estado de agotamiento emocional, físico y mental causado por un estrés excesivo y prolongado. El agotamiento en el curso del empleo puede hacer que uno se sienta emocionalmente agotado e incapaz de funcionar en el contexto del trabajo y otros aspectos de la vida. El burnout puede reducir la productividad y puede disminuir la motivación y hacer que uno se sienta impotente, desesperado y resentido.
El agotamiento puede resultar muy agotador. Las personas que están quemadas por el trabajo pueden sentirse agotadas y cansadas la mayor parte del tiempo. Esto puede incluso ir acompañado de síntomas físicos: pueden tener dolores de espalda y de cabeza, y pueden perder el apetito. El sueño puede verse interrumpido y pueden empezar a recluirse y alejarse de los demás. Pueden tener dificultades para hacer las cosas e incluso tener ganas de decir que están enfermos en el trabajo más a menudo de lo que deberían. Su confianza en sí mismo puede verse afectada y sentirse fracasado. Esto se suma a los sentimientos de impotencia, como si no hubiera forma de salir de su situación.
Estadísticas de burnout
El burnout es un «síndrome conceptualizado como resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado con éxito», según la OMS, que además de conducir a una baja productividad, puede perpetuar los sentimientos de estrés o ansiedad. Sin embargo, algunos parecen más capaces que otros de hacer frente a las exigencias del lugar de trabajo.
A pesar de la naturaleza de su acelerada carrera, Bill Gates estaba convencido de que nunca se quemaría en Microsoft.Gates había fundado Microsoft cuando tenía 20 años.En 1984, a la edad de 28 años, dijo a la NBC que Microsoft alcanzaría más de 100 millones de dólares de ingresos ese año.Seguía confiando en que no sería demasiado para él.
Cuando le preguntaron cómo sabía que no se agotaría en unos años, su respuesta fue que cada día era diferente en Microsoft: «El trabajo que hacemos es… no es que estemos haciendo lo mismo todo el día. Entramos en nuestras oficinas y pensamos en nuevos programas, nos reunimos en reuniones, salimos a ver a los usuarios finales, hablamos con los clientes. Hay mucha variedad y siempre hay cosas nuevas. Y no creo que llegue un momento en el que eso sea aburrido», dijo.Si miramos sus logros posteriores, los años que siguieron sólo parecen darle la razón.