¿Cuál no es un caso civil?
Eso significa que, aunque una persona pueda asesinar a otra, el asesinato en sí se considera una ofensa para toda la sociedad. En consecuencia, los delitos contra el Estado son perseguidos por el Estado, y el fiscal (no la víctima) presenta el caso ante el tribunal como representante del Estado. Si se tratara de un caso civil, la parte perjudicada presentaría el caso.
Los casos civiles generalmente sólo resultan en daños monetarios u órdenes de hacer o no hacer algo, conocidas como mandatos. Tenga en cuenta que un caso penal puede implicar tanto tiempo de cárcel como castigos monetarios en forma de multas. En general, debido a que los casos penales tienen mayores consecuencias – la posibilidad de cárcel e incluso de muerte – los casos penales tienen muchas más protecciones y son más difíciles de probar.
Los delitos deben probarse generalmente «más allá de toda duda razonable», mientras que los casos civiles se prueban con estándares de prueba más bajos, como «la preponderancia de la evidencia» (que esencialmente significa que es más probable que no que algo haya ocurrido de cierta manera). La diferencia en los estándares existe porque la responsabilidad civil se considera menos culpable y porque las penas son menos severas.
¿A quién protege el derecho civil?
¿Cuál es la diferencia entre el derecho penal y el civil? Como uno de los mayores y más conocidos bufetes de abogados de consumo del Reino Unido, el equipo de Slater and Gordon Lawyers tiene una amplia experiencia en ambas áreas.
El derecho penal se refiere esencialmente a los delitos e infracciones que afectan negativamente a la sociedad en su conjunto, y no sólo a una persona. Esta área de la ley describe lo que las leyes del Parlamento consideran una conducta aceptable (e inaceptable) en el Reino Unido. También hay delitos que pueden ser cometidos por un ciudadano británico en el extranjero, pero que luego son perseguidos por la legislación británica en Inglaterra y Gales.
Si una persona infringe la ley penal, está sujeta a un proceso penal por parte del Estado. Los procedimientos penales suelen ser iniciados por la Fiscalía de la Corona (CPS) en nombre de la Corona, y serán juzgados en un Tribunal de Magistrados o en el Tribunal de la Corona. Las partes que tienen un interés específico en el caso, como la RSPCA o Royal Mail, también ejercen la acusación privada.
Si se le declara culpable, el delincuente recibirá la pena establecida en la legislación pertinente y en las directrices para la imposición de penas, normalmente en forma de multas, penas de prisión u órdenes comunitarias. Para ser declarado culpable de un delito penal, la persona debe ser declarada culpable más allá de toda duda razonable. Se le considera inocente mientras no se demuestre su culpabilidad.
Derecho penal
Los casos civiles suelen implicar disputas privadas entre personas u organizaciones. Los casos penales implican una acción que se considera perjudicial para la sociedad en su conjunto (de ahí que se consideren delitos contra el «Estado» o la jurisdicción de la acusación). Aunque el derecho penal y el derecho civil son diferentes, hay algunos puntos en común. Es importante entender las diferencias y similitudes al considerar los casos civiles frente a los penales, que se resumen en las secciones siguientes.
Las demandas civiles se presentan tanto en los tribunales estatales como en los federales. Un ejemplo de caso civil en un tribunal estatal sería si un ciudadano (incluyendo una corporación) demandara a otro ciudadano por no cumplir un contrato.
Por ejemplo, si un aserradero firma un contrato para vender una cantidad específica de madera a un carpintero por un precio acordado y luego no entrega la madera, obligando al carpintero a comprarla en otro lugar a un precio más alto, el carpintero podría demandar al aserradero para que le pague los costes adicionales ocasionados por el incumplimiento del aserradero; estos costes se denominan daños y perjuicios. Sin embargo, si estas partes son de estados diferentes, la demanda podría presentarse ante un tribunal federal en virtud de la jurisdicción de diversidad si la cantidad en cuestión supera el mínimo exigido por la ley (75.000 dólares).
¿Qué es el derecho civil?
El derecho puede clasificarse de diversas maneras. Una de las clasificaciones más generales divide el derecho en civil y penal. Una definición básica del derecho civil es «el conjunto de leyes que tienen que ver con los derechos privados de los individuos» (Yourdictionary.com, 2010). Como indica esta definición, el derecho civil se aplica a los individuos, no al gobierno. El derecho penal implica normas promulgadas y aplicadas por la acción del gobierno, mientras que el derecho civil proporciona un recurso para los individuos que necesitan hacer valer sus derechos privados frente a otros individuos. Algunos ejemplos de derecho civil son el derecho de familia, los testamentos y fideicomisos y el derecho contractual. Si los individuos necesitan resolver una disputa civil, esto se llama litigio civil, o una demanda civil. Cuando el tipo de litigio civil tiene que ver con una lesión, la acción por lesión se llama agravio.
Es importante distinguir entre los litigios civiles y los procesos penales. Los casos civiles y penales comparten los mismos tribunales, pero tienen objetivos, propósitos y resultados muy diferentes. A veces, un conjunto de hechos da lugar a una demanda civil y a un proceso penal. Esto no viola la doble incriminación y, de hecho, es bastante común.